Historia de Ciempozuelos
SAN BENITO MENNI
La ciudad de Milán fue su cuna, habiendo nacido y sido bautizado el mismo día 11 de Marzo de 1841, recibió el nombre de Ángel y por título Hércules, con los apellidos Menni y Figini.
La llamada de Dios la siguió pronto: fino de conciencia, dejó un buen trabajo en un banco y, altruista ante el que sufre, se ofreció a ayudar a los Fatebenefratelli al traslado de los soldados heridos que llegaban de la batalla de Magenta, cerca de Milán.
Admirado de la entrega que entonces descubrió en los Hermanos de San Juan de Dios, a los 19 años pidió el ingreso en la Orden Hospitalaria; con el nombre de Benito inició la vida religiosa y se consagró a Dios y a la asistencia de los enfermos.
En 1867, con la llegada del Padre Benito Menni, se inició la restauración de la Orden, tras casi 20 años de una exigua presencia en Sevilla y Madrid. Será el asilo de Barcelona en la calle Muntaner el que marque el inicio del renacer hospitalario en España.
Benito Menni recibió del Padre Alfieri y del mismo Papa Pio IX la orden de restaurar su Orden allá donde nació, pero restaurarla desde unos principios muy claros: “Una vida perfectamente común, muy casta, muy pobre y muy obediente”.
La primera etapa fue Marsella, donde aprendió la lengua española, y a los pocos meses abrió con éxito el primer hospital infantil de España en Barcelona (1867), que constituyó el inicio de su extraordinaria obra restauradora, que dirigió durante 36 años.
A la primera casa de Barcelona siguió Escoriaza, que cerró pronto, y llegó a Madrid el 30 de mayo de 1876 con los Hnos. Juan de Dios Bramón, Sebastián Martí, Jaime Rovira y los postulantes Lucio López, Víctor Basabe, Esteban Salvador y Dionisio Pellejero. Fundó los centros de Pinto y Ciempozuelos y desde aquí continuó toda la obra de la Restauración: seguirán Granada, Sevilla, Osuna, Málaga, Madrid…
Estando en Madrid, viajó a Ciempozuelos el 24 de octubre de 1876. En la misma estación del tren conoció al notario Don Ramón Martínez, a quien le expuso el objetivo de su viaje: “Según esto, le dijo el Padre, creo le será fácil ayudarme en el asunto que motiva mi viaje. Vengo buscando una finca para establecer en ella una fundación benéfica". "Cabalmente, le dijo el notario, tengo encargo de vender una a muy corta distancia de aquí, que podemos ver luego si le place y creo será muy apropiada para sus planes”. Comió con la familia del notario y con su orientación compra la finca, por 15.000 pesetas, a Josefa López de Alcaraz, en la calle Los Caños, 17, lo que hoy es la calle Benito Menni, aunque no tenía el dinero. Después de consultar a los Hermanos, volvió y pagó el primer plazo con la ayuda de bienhechores, en especial la de D. Antonio María Díaz Valle, vecino del pueblo. La finca tenía una casa solariega con su huerta y fue convertida en casa de salud y residencia de los primeros Hermanos en 1877.
La Restauración: en los 36 años en que estuvo al frente de ella, el P. Menni, puso en marcha un gran número de centros hospitalarios, hasta 25 en el caso de los Hermanos, 254 religiosos, en paralelo la fundación de la Congregación de las Hermanas Hospitalarias, la formación de las mismas, puesta en marcha de sus centro.
